## 안드로겐 (Androgen) ### 정의 안드로겐(Androgen)은 주로 남성의 성 특징 발달에 중요한 역할을 하는 스테로이드 호르몬의 일종이다. 이 호르몬은 남성의 생식계통의 발달과 유지, 그리고 2차 성징에 중요한 영향을 미친다. 대표적인 안드로겐에는 테스토스테론(Testosterone)과 다이하이드로테스토스테론(Dihydrotestosterone, DHT)이 있다. ### 생산 및 분비 안드로겐은 주로 고환(Testes)에서 생산되며, 부신피질(Adrenal Cortex)에서도 소량 생성된다. 여성의 경우, 난소(Ovaries)와 부신피질에서 적은 양이 생성된다. 이 호르몬은 성호르몬 결합 글로불린(Sex Hormone-Binding Globulin, SHBG)에 의해 혈액 내에서 운반된다. ### 기능 1. **생식기 발달**: 안드로겐은 태아 시기에 남성 생식기의 발달을 촉진하며, 사춘기 동안 음경(Penis), 고환(Testes), 전립선(Prostate)의 성장과 같은 1차 성징을 담당한다. 2. **2차 성징**: 사춘기 동안 체모 증가, 목소리 변화, 근육량 증가 등의 2차 성징을 유도한다. 3. **단백질 합성**: 근육과 뼈의 단백질 합성을 촉진하여 신체적 강인함을 제공한다. 4. **대사 기능**: 체지방 분포와 대사율에 영향을 미쳐 신체 조성을 조절한다. ### 임상적 중요성 - **과다증가증(Hyperandrogenism)**: 여성에게서 과도한 안드로겐 수치는 다모증(Hirsutism), 여드름(Acne), 월경불순(Menstrual Irregularities) 등을 초래할 수 있다. - **결핍(Deficiency)**: 남성에게서 안드로겐 결핍은 성욕 감소(Libido Decrease), 피로(Fatigue), 우울증(Depression)을 유발할 수 있으며, 골밀도 감소(Osteoporosis Risk)를 증가시킨다. - **치료 및 약물**: 테스토스테론 보충 요법(Testosterone Replacement Therapy)은 저안드로겐혈증(Hypoandrogenism)을 앓고 있는 환자에게 사용되며, 항안드로겐제(Anti-androgens)는 전립선암(Prostate Cancer) 등의 치료에 활용된다. ### 연구 및 발전 최근 연구들은 안드로겐이 심혈관계 건강(Cardiovascular Health), 인지 기능(Cognitive Function), 그리고 면역체계(Immunity)에 미치는 영향을 탐구하고 있다. 이러한 연구는 안드로겐이 단순히 생식기능뿐만 아니라 전반적인 건강 유지에서 중요한 역할을 한다는 것을 시사한다. 결론적으로 안드로겐은 인간의 생물학적 기능과 건강에 필수적인 호르몬으로서 다양한 생리학적 과정에 깊숙이 관여하고 있다. 지속적인 연구를 통해 그 작용 기전과 임상적 활용 가능성이 더욱 명확해질 것이다.