腹側被蓋野（VTA, Ventral Tegmental Area）とは**脳の中脳に位置する神経核の集まり**である。 特に<mark style="background: #FEF19AAB;">ドーパミン作動性ニューロンが多く存在する領域</mark>として知られている。 ### 役割 - **報酬系の中枢** VTAから放出されるドーパミンは、快感や学習、動機づけに関わる。報酬を得たときや予期したときに活動が高まる。 - **主な投射先** - **側坐核（Nucleus Accumbens）**：快楽や強化学習に関与 - **前頭前野（Prefrontal Cortex）**：意思決定や注意制御に関与 - **扁桃体や海馬**：情動や記憶に関与 ### 補足 VTAは薬物依存研究でも重要視される。コカインや覚醒剤、アルコールなどはVTA-側坐核のドーパミン経路を強く活性化し、依存形成に寄与する。 要するに、<mark style="background: #FEF19AAB;">VTAは脳の「報酬・動機づけシステムの起点」</mark>といえる。