海馬（Hippocampus）とは、**大脳辺縁系にあるU字型の脳構造**で、記憶の形成や空間認知に重要な役割を果たす部分である。名前はラテン語で「カモノハシ（hippocampus）」に似ていることから付けられた。 ### 主な役割 - **エピソード記憶の形成** 個人的な体験や出来事を、時間や場所の文脈とともに整理して一時的に保持する。 - **意味記憶への統合** 一時的に保持した記憶を、大脳新皮質に送り出して知識や一般化情報として定着させる（システム記憶固定）。 - **空間認知・ナビゲーション** 自分の位置や環境の地図情報を処理する。ラットの迷路学習などで活性化が観察される。 ### 神経回路の特徴 - [[腹側被蓋野（VTA）|VTA]]や[[青斑核（LC）|LC]]などから[[ドーパミン]]や[[ノルアドレナリン]]の信号を受け取り、経験の重要度や新奇性に応じて記憶を強化する。 - 海馬内で[[シナプス可塑性]]（神経回路の強化や弱化）が起こり、経験の情報を短期記憶から長期記憶に変換する。 ### 補足 - 海馬は記憶の「一時保存庫」と「整理部門」の両方の役割を持つ。 - 損傷すると新しい出来事の記憶が形成できなくなる（前向性健忘）ことが知られている。 まとめると、<mark style="background: #FEF19AAB;">海馬は、出来事や体験を記憶として整理・保持し、後に知識や意味として定着させる脳の「記憶中枢」</mark>である。